Zoos humains

Pendant près de cinq siècles (1490-1960), l'industrie de l'exhibition humaine va fasciner plus d'un milliard quatre cents millions de visiteurs et va montrer en spectacle entre trente et trente-cinq mille figurants dans le monde entier. Ces mises en scène, premiers contacts visuels entre les cultures, ont tracé une frontière et une hiérarchie entre prétendus « civilisés » et prétendus « sauvages » dans les esprits en Occident. L’apogée de ce phénomène commence au milieu du XIXe siècle et se poursuit jusque dans les années 1950, en s’incarnant dans une véritable industrie de l'exhibition.

Cet ouvrage aide à comprendre comment, pourquoi, et avec quelles conséquences, ce « spectacle » a fasciné nos sociétés occidentales. En Belgique, comme dans les autres pays de l'Europe occidentale, les visiteurs sont allés par millions, de 1885 à 1958, découvrir ceux que l'on nommait des « sauvages ». Venus des quatre coins du monde et aussi des colonies beiges, ils furent les acteurs de ta mise en scène du grand spectacle de l'altérité et légitimèrent la colonisation.

La présence en 2016, à La Cité Miroir, de cette exposition est née de la volonté de mieux comprendre les origines et les mécanismes de construction des discriminations et des stéréotypes, cent dix ans après la première Exposition universelle de Liège de 1905, où les nations coloniales européennes mirent en scène leurs colonies.